創業が明治18（1885）年１月です

来年１月、弊社は創業１４０周年を迎えます。弊社の残っている記録では「新浦商会（しんぽしょうかい）」を設立した年が明治18（1885）年1月となっています。この「新浦商会」こそが、弊社高助の前身となる「会社」です。ですので、弊社はこの年を創業年としていますが、この時点で「高助」の社名の由来となる「高橋助七」は四代目。ですので、それより前(初代から三代目まで）から雑貨商や廻船業などの家業は営んでいたようです。はたして「新浦商会」とは何をしていた会社なんでしょう？

漁業を行っていた！？

社名の「新浦商会」の「新」は、地元「新潟」の「新」。では「浦」は、何の「浦」？「浦安」？「浦和」？…
なんと！「浦塩斯徳」…日本名「ウラジオストック」…対岸のロシアの都市ですね。当時、ウラジオストック周辺が「サケ」「マス」の好漁場だったため、新潟から「サケ」「マス」を獲る北洋漁業を行っていたのです。当然、船は木造、レーダーも気象衛星もない時代の話です。

しかし今は…

全く漁業はしていません。強いて言えば、塩と物流の関わりが現在も続いています。当時の漁業では当然冷蔵庫はないので、「塩蔵」でした。魚は生ものですので「塩漬け」にして日本に持ち帰っていたわけです。その名残で今も「塩」を扱っています。また、古くは「廻船業」も営んでいたらしいので、その名残からか「物流」をしています。ただ、「船」から「鉄道」を経て「トラック」に姿は変わりました。

箱は同じでも、中身が変わる

箱（会社）は同じでも、中身（業務内容）が時代とともに変化する… 時代に応じて変化してきたからこそ、１４０年を迎えることができました。その間に北洋漁業の衰退～撤退がありました。また第二次世界大戦の戦時下もありました。統制経済によって多くの会社や商品が統制された中で、弊社は「塩」がもともと「国」で扱っていた「商品」だったため、統制を免れて、生き残ることができた…と六代目の高橋助七会長（故人）が話していました。この先もいろいろなことが起きるかと思いますが、１５０年、２００年に向けて、「時代の波」を乗り越えていきたいと思います。
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